|
O
|
Récolte du thé
Le berceau historique du thé est la province du Yunnan, dans le Sud-Ouest de la Chine et l’Assam supérieur, en Inde. La légende prête l’invention de la boisson à base de feuilles de théier à Shen Nong, l’un des trois empereurs mythiques de la Chine, en 2737 avant J.-C.
A l’origine, le thé était utilisé à la fois comme boisson et comme médicament. On ramolissait les feuilles à la vapeur avant de les écraser pour en faire un gâteau, jeté dans l’huile bouillante ou mis à cuire avec du riz assaisonné d’épices.
Dès le VIIe siècle, le thé est transporté par les caravanes sous forme de briques, de la Chine vers le Tibet, puis vers la Corée. C’est de ce pays que la consommation du thé gagne le Japon où la culture y est introduite au IXe siècle.
En Chine, il commençait à être associé, par la fameuse cérémonie du thé, à la philosophis taoïste. Un rituel similaire s’imposa au Japon avec le développement du bouddhisme zen.
Vers le XVIe siècle, les caravanes prolongent la route de Mongolie et apportent le thé en Russie. Le thé est introduit en Europe vers 1610 par la Compagnie des Indes Orientales, mais reste une boisson rare jusqu’à la fin du XVIIe siècle. Cependant, au XVIIIe siècle l’extension de l’usage du thé est telle que le produit fut taxé aussi bien en France qu’en Angleterre.
En Amérique du Nord, c’est précisément une loi sur le thé qui provoqua, en 1773, au Massachussets, la révolte de la "Boston Tea Party", qui aboutit à la guerre d’Indépendance des Etats-Unis.
De l’influence du thé sur la géopolitique...
|
